Појава и гајење обичног бршљана
У средњој Европи је обични бршљан једини пењач са коренима. Његове осе пуцају после неколико година и постају полу-грмље, грмље и лијава (биљке за пењање). У ретким случајевима лигнификација може отићи толико далеко да се бршљан појави као дрво. Дрвени дебла понекад достижу пречник од 10 до 30 центиметара. Бршљан током развоја развија два различита облика листа. Овај феномен је познат и као дифоризам листова.
Пузави млади изданци имају угласте, лиснате листове, док листови имају глатку ивицу када биљка у потпуности расте. Листови тада расту у облику крушке, чија стабљика слободно стоји у ваздуху. У касно лето формирају се сферични цветови. Зими се из ових цветова развијају црне, отровне бобице. Бршљан је поријеклом из западне, централне и јужне Европе. Током европске колонизације, обични бршљан пронашао је пут у Северну Америку, Аустралију и Нови Зеланд.
Ефекат и примена
Сви делови бршљана су отровни. Међутим, токсичност такође зависи од дозе активних састојака. Стога се бршљан може користити и као љековита и љековита биљка. Приправци направљени од лишћа бршљана имају експекторанс и антиспазмодичко дејство у малим концентрацијама. Због тога се користе за бронхијална обољења као и за раздражљиви и конвулзивни кашаљ. Међутим, код већих доза долази до иритације коже и слузокоже. Овај ефекат узрокује Алпха-Хедерин.
Алфа-хедерин настаје када се разграде сапонини, који се налазе у лишћу, дрвету и бобицама бршљана. Ова супстанца чини 80 процената отрова у бршљану. Друга токсична супстанца је фалкаринол. Различите биљне врсте, попут бршљана, производе фалкаринол за сузбијање штеточина и гљивица. Пронађена су антибактеријска, фунгицидна и аналгетичка својства ове супстанце у раку које спречавају рак у малим концентрацијама.
Међутим, у већим количинама отровно је и може довести до алергија и иритације коже. Стога се препоручују и заштитне мере против светлости приликом резања бршљана. Токсичност бршљана је такође разлог зашто се данас ретко користи као лековита биљка. Некада је била популарна лековита биљка и у антици се још сматрало светом биљком. Употребљава се код дијарејских болести, болести слезине и болести респираторног тракта.
У то време људи су такође веровали исцелитељској моћи бршљана за реуму, гихт, жутицу и чак и кугу. Данас се у његовој примени могу користити само лишће и цвеће. Црне бобице имају превисоку концентрацију токсина. Концентрација не сме бити превисока за унутрашњу употребу. Због тога су мешани чајеви са бршљаном погодни као бронхијални чајеви. Споља, међутим, сигурно је користити. Употребљава се у облику купки, средстава за веш и облога за ране, чиреве и болове. Бршљан се такође може користити као маст или екстракт уља.
Важност за здравље, лечење и превенцију
Бршљан има лековито дејство против разних респираторних болести, чира, гихта, реуматизма и разних болова. Такође смањује температуру, зацељује ране и користи се чак и за целулит. Компрес од бршљана такође се препоручује код нервних болова, такозване неуралгије.
У новембру 2009. године проглашена је лековитом биљком 2010. године. Зато што се данас екстракти бршљана користе као сируп против кашља или лековити чајеви за лечење тврдоглаве слузи у бронхијима.Међутим, због токсичности активних састојака, ови екстракти се могу сматрати само лековима. Дозирање не сме бити превелико. За њихово прављење могу се користити само лишће. Садрже и до 6 процената тритерпенских сапонина.
Поред алфа-хедерина, у погледу ефикасности улогу играју и супстанце хедеракозид Б и Ц. Ови активни састојци укапавају слуз, опуштају бронхијалне мишиће и на тај начин опуштају дисајне путеве. Ови екстракти су такође веома ефикасни у лечењу хроничних запаљенских бронхијалних болести и шугавог кашља. Поред сирупа против кашља и чајева, екстракти бршљана користе се и као капи.
У већим дозама, међутим, постоје непријатне нуспојаве или чак тешка тровања. Нарочито у пулпи црних бобица бршљана, садржај алфа-хедерина је толико висок да је конзумирање врло опасно. Први симптоми тровања могу се појавити чим се поједу 2 до 3 бобице. Долази до мучнине, повраћања, убрзаног пулса, иритације желуца и црева и главобоље. Конзумирање велике количине бобица чак води до јаке дијареје, грчева и респираторног затајења. Примећени су и смртни облици овог тровања. Чак и спољни контакт са бршљаном може изазвати јаку иритацију коже и алергије услед дејства истог активног састојка.
